據(jù)中國(guó)氣象局國(guó)家空間天氣監(jiān)測(cè)預(yù)警中心最新消息，北京時(shí)間11月12日8時(shí)起，地球開始經(jīng)歷一次顯著的磁暴過(guò)程，實(shí)時(shí)地磁活動(dòng)指數(shù)一度達(dá)到最高級(jí)別9級(jí)，顯示出強(qiáng)烈的空間天氣活動(dòng)。專家表示，近三天內(nèi)，我國(guó)北方地區(qū)有望觀測(cè)到極光現(xiàn)象。

　　這場(chǎng)地球磁場(chǎng)的“風(fēng)暴”源于太陽(yáng)近期頻繁而強(qiáng)烈的活動(dòng)。太陽(yáng)耀斑強(qiáng)度分為A、B、C、M、X五個(gè)等級(jí)，每級(jí)能量相差十倍，X級(jí)為最強(qiáng)。11月5日凌晨，太陽(yáng)連續(xù)爆發(fā)兩次高強(qiáng)度耀斑，強(qiáng)度分別達(dá)到X1.8和X1.1級(jí)。隨后的11月5日晚間和11月6日清晨，太陽(yáng)再次發(fā)生兩次耀斑爆發(fā)，最大強(qiáng)度分別為M7.4和M8.6級(jí)，并伴隨明顯的日冕物質(zhì)拋射現(xiàn)象。

　　近期地磁暴為何頻頻發(fā)生？11月13日，國(guó)家空間天氣監(jiān)測(cè)預(yù)警中心首席預(yù)報(bào)員陳安芹在接受科技日?qǐng)?bào)記者采訪時(shí)介紹，耀斑是發(fā)生在太陽(yáng)表面的強(qiáng)烈閃光，如同宇宙中的巨型“閃光燈”，其釋放的能量極為巨大，是整個(gè)太陽(yáng)系中最強(qiáng)的閃光現(xiàn)象。近期太陽(yáng)表面出現(xiàn)了一個(gè)面積龐大、磁場(chǎng)結(jié)構(gòu)復(fù)雜的活動(dòng)區(qū)，該區(qū)域已爆發(fā)多次中等以上強(qiáng)度耀斑，并伴隨大量日冕物質(zhì)拋射。這些來(lái)自太陽(yáng)的帶電粒子流抵達(dá)地球附近時(shí)，對(duì)地球磁場(chǎng)產(chǎn)生強(qiáng)烈擾動(dòng)，從而引發(fā)地磁暴。

　　“地磁暴期間，高能粒子從太空落下，撞擊大氣中的分子和原子，并使其發(fā)光，從而形成極光。”陳安芹解釋說(shuō)，以氧原子為例，在受到高能粒子撞擊時(shí)會(huì)吸收能量，但由于原子核外電子只能容納特定額度的能量，多余能量會(huì)以發(fā)光形式釋放出來(lái)，形成粉紅色極光。

　　陳安芹表示，極光本質(zhì)上是地磁暴的“副產(chǎn)物”。當(dāng)來(lái)自太陽(yáng)的日冕物質(zhì)攜帶巨大能量與地球相遇，部分粒子會(huì)沿著地球磁場(chǎng)線匯聚到兩極區(qū)域，與距地面100—400公里高的大氣層發(fā)生碰撞，碰撞過(guò)程中的能量交換最終以絢麗的光芒呈現(xiàn)。極光的顏色主要取決于不同高度的氣體分子。例如，400千米高度的氧原子釋放能量時(shí)會(huì)產(chǎn)生紅色光，200千米高度的氧原子產(chǎn)生綠色光，100千米高度的氮分子則產(chǎn)生紫色光。

　　值得注意的是，在太陽(yáng)活動(dòng)強(qiáng)烈時(shí)期，極光觀測(cè)范圍會(huì)向低緯度地區(qū)擴(kuò)展。當(dāng)前正值太陽(yáng)活動(dòng)活躍期，隨著高能粒子流向赤道方向擴(kuò)張，我國(guó)北部地區(qū)，特別是北緯40度線以北的觀測(cè)者有機(jī)會(huì)目睹這一自然奇觀。專家建議，身處北緯40度以北的公眾，可在夜間選擇光污染較小的地區(qū)，面向北方天空，使用相機(jī)或手機(jī)進(jìn)行拍攝嘗試，或許能捕捉到北極光的曼妙身影。如所在區(qū)域海拔較高，北緯35度左右地區(qū)的公眾也可嘗試觀測(cè)。

　　盡管地磁暴可能對(duì)短波通信和衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)產(chǎn)生一定影響，但陳安芹強(qiáng)調(diào)，地磁暴對(duì)人體健康的影響微乎其微，公眾無(wú)需擔(dān)憂。目前，極光還在持續(xù)，只不過(guò)白天看不到。隨著太陽(yáng)活動(dòng)持續(xù)活躍，近期地球多地仍有可能再次出現(xiàn)極光現(xiàn)象，為天文愛(ài)好者提供更多觀測(cè)機(jī)會(huì)。